N°48 STEPPENWOLF – Monster -1969

Le groupe Steppenwolf fait partie de la toute première vague hard-rock (avant Led Zeppelin donc), et « Monster », paru en 1969, est leur quatrième album. Si dans la mémoire collective les loups des steppes sont surtout connus pour le monstrueux hit « Born To Be Wild », rendu célèbre par le film « Easy Rider » de Dennis Hooper, il ne faut pas pour autant négliger le reste de leur discographie. Même si la qualité des albums de Steppenwolf est assez variable, « Monster » se situe clairement dans le haut du panier.

L’album démarre de manière hostile avec «Monster/Suicide/America », charge sociale et politique sans concessions. Loin de la révolte adolescente souvent affiliée au rock n’roll, ce long titre pose un regard sans compromis sur une Amérique nauséabonde, qui au final n’a pas beaucoup évolué depuis, voire pas du tout. Tout y passe, la religion, le racisme et les politicards véreux, les loups guettent et ne feront pas de quartier. Musicalement le titre s’éloigne un peu du hard rock, pour lorgner du côté des Kinks, cette patine plus pop donne paradoxalement plus de force à la chanson. La structure du morceau est complexe et divisée en plusieurs parties distinctes. Le deuxième titre, « Draft Register » possède un petit côté psychédélique, mais plutôt du genre bad trip, encore une réussite. Vient ensuite « Power Play » qui renvoie aux bonnes vieilles ballades rock tendance sudiste et franchement ça fait toujours du bien. C’est après que les choses deviennent plus compliquées, « Move Over » est fade, les boys tentent un blues façon Cream mais peinent à convaincre et sonnent au final plus comme un groupe de bal. Passons sur l’instrumental « Fag » totalement dénué d’intérêt, pour nous attaquer à « What Would You Do », morceau soul typique de l’époque, avec une bonne grosse ambiance Stax Records. Même si tout cela manque un peu de feeling, ça reste tout de même bien jouissif. Heureusement l’album se clôt avec un bon gros rock stonien « From Here To There Eventually », couplet boogie-rock et refrain gospel avec des superbes chœurs féminin, une pure réussite. Au final, « Monster » n’est certes pas un chef-d’œuvre, sa face B est même franchement foireuse, mais il mérite mieux que l’oubli dans lequel il a sombré.

Pour l’instant l’album n’a pas été réédité de façon convenable en c.d, il est donc préférable de privilégier le bon vieux vinyle ne serait-ce que pour admirer en détail le curieux dessin qui orne la pochette.

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