N°1 THE GRATEFUL DEAD - Workingman's dead - 1970

Après 3 albums studio dans un style psychédélique, le Grateful dead publie en 1970 son premier album country & western. Sans doute inspiré par le « Sweetheart of the rodeo » des Byrds sorti en 1968, Workingman’s dead fera son petit effet lors de sa sortie le 14 juin 1970 -déroutant au passage les fans du groupe-; mais le succès commercial sera au rendez-vous . Le disque s’ouvre par le fabuleux « Uncle John’s band », country joyeuse et ensoleillée, une petite merveille bourrée d’harmonie vocale. La sonorité de l’album est chaude, clairement estivale, du genre à vous inciter à tailler la route au moindre rayon de soleil, bercé par l’autoradio qui nous balance « Dire wolf » et « New speedway boogie », chansons cool par excellence. Le très drogué « Casey Jones » viendra clôturer l’album avec son train lancé à toute allure, les wagons remplis de coke… Cette chanson valut à l’équipe de Jerry Garcia quelques soucis à cause des paroles trop explicites. Le groupe appréciera tellement cette petite escapade au pays des étoiles de sheriff et des Stetsons qu’il récidivera 3 mois plus tard avec le non moins génial « American Beauty ».

L’album a été réédité en 2003 par Rhino (super label spécialisé dans les rééditions de qualité), avec moult bonus dont une version live de « Uncle John’s band » juste indispensable. A ranger dans toutes les discothèques dignes de ce nom.

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