“Notorious
Byrd brothers” est déjà le cinquième album du groupe en seulement trois
ans! Mais rien ne va plus au sein du band, miné par d’incessantes
guerres d’égo, en particulier entre Roger Mc Guinn et David Crosby,
chacun voulant tirer la couverture à lui. Le titre de l’album parait
donc tout à fait ironique, d’ailleurs Crosby se fera virer pendant les
sessions, il aura quand même eu le temps d’enregistrer quelques titres,
mais sera remplacé par un cheval sur la pochette du disque ! Il s’en ira
former le supergroupe Crosby, Still and Nash, rejoint plus tard par
Neil Young avec de nouvelles batailles d’égo en perspective. Mais bon,
revenons en cette bonne vieille année 1968, avec « Notorious… », album
souvent oublié au profit du premier album « Mr Tambourine man »paru en
1965, ou bien « Sweetheart of the rodeo » qui paraitra également en
1968.
Le disque s’ouvre par « Artificial Energy », chanson
parlant ouvertement de drogue (amphétamine), sur une musique up tempo
avec des cuivres très soul, peu habituels chez le groupe. Le reste de
l’album est un incroyable croisement de musique psychédélique et de
country, un mélange antinomique qui fait pourtant des merveilles, la
chanson « Goin’back » est là pour en témoigner. Mais c’est sur « Wasn’t
Born to Follow » que la rencontre entre les deux styles se fait le plus
sentir, un vrai « acid-trip » sonore. Les titres s’enchaînent à
merveille : « Natural Harmony » et « Draft Morning » évoquent le
Jefferson Airplane de « Surrealistic pillow » sauce redneck. La fin du
disque est plus étrange, riche en effets sonores typiques de l’époque, «
Dolphin’s smile » et « Space Odyssey » sont des merveilles
d’expérimentations soniques. Avec « Notorious » les Byrds signent un
album estival et champêtre, sans doute le préféré de votre serviteur.
La
superbe réédition de 1997, parue chez Columbia/Legacy, contient pas mal
de bonus tracks. Des versions alternatives, mais aussi des
instrumentaux dont le très expérimental « Moog raga ». Et une surprise
en toute fin de galette, on y entend le groupe en studio en train de
s’engueuler dru …
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